7 грудня (24 листопада за старим стилем) Православна Церква відзначає день пам'яті святої великомучениці Катерини Олександрійської.

Катерина, значення імені

Катерина – дуже популярне ім'я. Воно прийшло до нас з Візантії. Корінь слова «катариос» (чистота) той же, що і в слові «катарсис» (очищення). Звідси й ім'я, яке в перекладі з давньогрецької означає «непорочна», «чиста».

Житіє святої Катерини

.

У 287 році в родині правителя єгипетського міста Олександрія сталася радісна подія. Народилася дівчинка, якій при народженні дали ім'я Доротея . Нам вона відома, як свята великомучениця Катерина. Місто, розташоване в дельті Нілу, був одним із центрів тогочасного світу. Кращі уми, видатні вчені, філософи, лікарі приїжджали в Олександрію. Завдяки своїй знатності і багатства, а так само природному розуму, свята Катерина не тільки слухала виступи в Мусейоне вчених мужів; вивчала іноземні мови, але і вправлялася в ораторському мистецтві. А олександрійська бібліотека, насчитывавшаяся тисячі унікальних папірусів, дозволяла дівчині читати античних філософів і твори древніх медиків.

Багато знатні юнаки мріяли про одруження з дочкою правителя Олександрії. Однак, свята Катерина не поспішала з вибором. Своїм батькам і здобувачам руки і серця було оголошено лише за того вийде заміж, хто перевершить її в мудрості і іменитості, хто затьмарять красою і багатством.

Треба сказати, що мати святої Катерини була таємною християнської. Її духовний батько, подвизався в печері неподалік від Олександрії. Туди-то жінка і відвела доньку. Монах, вислухавши святу Катерину, сказав їй, що знає Юнака, Переважаючого дівчину у всіх цих даруваннях. «Краса Його світліше сонячного світла; мудрість Його керує всіма чуттєвими і духовними істотами; багатство Його скарбів поширене по всьому світу і ніколи не зменшується, а висота Його роду неизреченна і незбагненна. У всьому світі немає подібного Йому», – сказав самітник і так звернув дочка правителя в християнство.

Двічі святій Катерині було видіння. Вона ніби переносилася на небо і стояла перед Христом. У перший раз Христос відвернувся від дівчини з-за її неподобства і божевілля. Зажурена і спантеличена побаченим, вона повернулася до сирійського старця. Тоді-то він і хрестив її з ім'ям Катерина, навчивши молитися. Друге бачення було святій Катерині вже після хрещення. Вона знову перенеслася на небо. На цей раз, Христос не тільки прийняв діву, але і вручив їй перстень як символ заручин.

Вражена баченням, свята Катерина дала обітницю безшлюбності. Вона стала відкрито проповідувати християнство. Коли в Олександрії імператором Максиміаном було влаштовано широке язичницьке свято, дівчина з'явилася на нього. Тут вона привселюдно викривала язичників і сповідувала Христа. Максиміан був абсолютно зачарований красою і промовою молодої дівчини. Враховуючи її високе становище, він не посмів тут же стратити святу Катерину. Хитрий імператор спробував переконати царівну. Їм були запрошені п'ятдесят найрозумніших чоловіків. Своїми доказами і аргументами язичники повинні були знищити віру святої Катерини. Суперечка про віру йшов кілька днів, але вчені люди імперії змушені були визнати поразку. Однак імператор Максиміан не збирався здаватися. Зрозумівши, що ні подарунки, ні слава не приваблюють святу Катерину, він наказав на час свого від'їзду з міста укласти дівчину в темницю. Туди-то до святої Катерини і прийшла дружина імператора, цариця Серпня. Поговоривши з дівчиною, Серпня прийняла Христа.

Через некоторое время Максимиан вновь призвал святую Екатерину. Он надеялся, что заточение и страх жестокой смерти, которой он пообещал подвергнуть девушку, изменят отношение святой Екатерины, и она отречется от своего Бога. Но император опять ошибся. В приступе ярости он велел принести великомученицу в жертву языческим идолам и публично колесовать, но произошло чудо. Неведомая сила разрушила орудие пытки. Царица Августа, увидев это, вступалась за святую Екатерину. Ее поддержал военачальник Порфирий и 200 воинов. Вместе они исповедовали Христа и тут же по приказу императора были обезглавлены. Максимиан снова и снова делал попытки переубедить святую Екатерину. Он не только уговаривал ее отречься от своей веры. Он молил святую Екатерину стать его супругой. Но девушка, называя себя невестой Христа, сама положила голову на плаху и была предана смерти.

Событие это по разным данным произошло примерно в 304–316 году. Существует предание, что тело великомученицы Екатерины исчезло. Будто бы ангелы подхватили тело и перенесли на гору Синай. Там, три века спустя, был построен монастырь св. Екатерины. В нем и по сей день пребывают мощи святой.

Так як свята великомучениця Катерина була канонізована ще до поділу церков, то вона шанується і католиками, і православними. На іконах великомученицю зображують у царському вінці, підкреслюючи її благородне походження. Багряний плащ-накидка свідчить про мученицьку кончину святий.