Страстная седмица посвящена воспоминанию последних дней земной жизни Спасителя,
Его страданиям на Кресте, смерти и погребению. По величию и важности совершавшихся
событий каждый день этой седмицы именуется святым и великим. Эти священные дни
воспринимаются верующими как Божественный праздник, озаренный радостным
сознанием полученного спасения чрез страдания и смерть Спасителя. Поэтому в эти
святые дни не совершаются ни памяти святых, ни поминовения усопших, ни молебные
пения. Как во все большие праздники, Церковь и в эти дни призывает верующих принять
духовное участие в совершаемых богослужениях и стать причастниками священных
воспоминаний.
С апостольских времен дни Страстной седмицы были в глубоком почитании у христиан.
Верующие проводили Страстную седмицу в строжайшем воздержании, усердной молитве,
в подвигах добродетели и милосердия.
В первые три дня Страстной седмицы Церковь подготовляет верующих к достойному
созерцанию и сердечному соучастию в Крестных страданиях Спасителя. В песнопениях
Триоди на эти дни Церковь побуждает верующих идти за Господом, сораспяться с Ним и
с Ним сподобиться войти в Царство Небесное. В богослужении первых трех дней
Страстной седмицы удерживается еще общий покаянный характер.
В Великий понедельник Церковь в своих песнопениях приглашает встретить начало
Страстей Христовых. В богослужении понедельника воспоминается ветхозаветный
патриарх Иосиф Прекрасный, из зависти проданный братьями в Египет, прообразовавший
страдания Спасителя. Кроме того, в этот день воспоминается иссушение Господом
покрытой богатой листвой, но бесплодной смоковницы, служащей образом лицемерных
книжников и фарисеев у которых, несмотря на их внешнюю набожность, Господь не
нашел добрых плодов веры и благочестия, а только лицемерную тень Закона. Подобна
бесплодной, засохшей смоковнице всякая душа, не приносящая плодов духовных -
истинного покаяния, веры, молитвы и добрых дел.
В Великий вторник воспоминается обличение Господом книжников и фарисеев, Его
беседы и притчи, сказанные Им в этот день в храме Иерусалимском: о дани кесарю, о
воскресении мертвых, Страшном суде, о десяти девах и о талантах.
В Великую среду воспоминается жена-грешница, омывшая слезами и помазавшая
драгоценным миром ноги Спасителя, когда Он был на вечери в Вифании в доме Симона
прокаженного, и этим приготовившая Христа к погребению. Здесь же Иуда мнимой
заботливостью о нищих обнаружил свое сребролюбие, а вечером решился предать Христа
иудейским старейшинам за 30 сребреников (сумма, достаточная по тогдашним ценам для
приобретения небольшого участка земли даже в окрестностях Иерусалима).
В Великую среду на литургии Преждеосвященных Даров, по заамвонной молитве, в
последний раз произносится молитва преподобного Ефрема Сирина с тремя великими
поклонами.
В Великий четверг Страстной седмицы воспоминаются в богослужении четыре
важнейшие евангельские события, совершившиеся в этот день: Тайная вечеря, на которой
Господь установил новозаветное таинство Святого Причащения (Евхаристии), умовение
Господом ног ученикам Своим в знак глубочайшего смирения и любви к ним, молитва
Спасителя в саду Гефсиманском и предательство Иуды.
В воспоминание событий этого дня после заамвонной молитвы на литургии в
кафедральных соборах при архиерейском служении совершается умилительный обряд
умовения ног, который воскрешает в нашей памяти безмерное снисхождение Спасителя,

умывшего ноги Своим ученикам пред Тайной вечерей. Обряд совершается среди храма.
При чтении протодиаконом соответствующего места из Евангелия архиерей, сам сняв с
себя облачение, умывает ноги сидящим по обе стороны уготованного пред кафедрой
места 12 священникам, изображающим собою собравшихся на вечерю учеников Господа,
и отирает их лентием (длинным платом).
День Великого пятка посвящен воспоминанию осуждения на смерть. Крестных
страданий и смерти Спасителя. В богослужении этого дня Церковь как бы поставляет нас
у подножия Креста Христова и пред нашим благоговейным и трепетным взором
изображает спасительные страдания Господа. На утрени Великого пятка (обычно она
служится в четверг вечером) читаются 12 Евангелий Завета Святых Страстей.
В конце вечерни Великой пятницы совершается обряд выноса Плащаницы Христовой с
изображением положения Его во гроб, после чего бывает чтение канона о распятии
Господни и на плач Пресвятыя Богородицы, затем следует отпуст вечернего
богослужения и совершается прикладывание к Плащанице (лобызание Плащаницы).
В Великую субботу Церковь воспоминает погребение Иисуса Христа, пребывание Его
тела во гробе, сошествие душою во ад для возвещения там победы над смертью и
избавления душ, с верою ожидавших Его пришествия, и введение благоразумного
разбойника в рай.
Богослужения в эту беспримерную и незабвенную во все века жизни человечества субботу
начинаются с раннего утра и продолжаются до конца дня, так что последние субботние
песни так называемой пасхальной полунощницы сливаются с началом торжественных
пасхальных песнопений - на пасхальной заутрени.
По окончании Литургии бывает благословение хлебов и вина, а в большинстве храмов
происходит освящение куличей и яиц. В двенадцатом часу ночи совершается
полунощница, на которой поется канон Великой Субботы. В конце полунощницы
священнослужители молча переносят Плащаницу с середины храма в алтарь Царскими
Вратами и кладут ее на Престол, где она остается до праздника Вознесения Господня, в
память сорокадневного пребывания Иисуса Христа на земле по Воскресении Его из
мертвых.