За імператора Олексія Комнине, який правив з 1081 по 1118 р. в Константинополі розгорілася суперечка, що розділив на три табори чоловіків, освічених в питаннях віри і старанних у примноженні чеснот. Мова йшла про три святителях і видатних батьків Церкви: Василя Великого, Григорія Богослова і Івана Златоусті. Одні виступали за те, щоб віддати перевагу св. Василя двом іншим, оскільки він зумів пояснити таємниці природи як ніхто інший і був піднесений чеснотами на ангельську висоту. В ньому, говорили його прихильники, не було нічого поганого або земного, він був організатором чернецтва, главою всієї Церкви в боротьбі з єресями, суворим і вимогливим пастирем щодо чистоти звичаїв. Тому, вони робили висновок, св. Василь стоїть вище св. Іоанна Златоуста, який за характером був більш схильний прощати грішників.

Інша партія, навпаки, захищала Златоуста, заперечуючи противникам, що прославлений єпископ Константинополя нітрохи не в меншій мірі, ніж свт. Василь, був спрямований боротися з пороками, закликати грішників до покаяння і спонукати народ до вдосконалення за євангельськими заповідями. Неперевершений у красномовстві, златоустый пастир зросив Церква справжньою повноводною річкою проповідей. В них він тлумачив слово Боже і показував, як його застосовувати в повсякденному житті, причому йому вдалося це зробити краще, ніж двом іншим християнським вчителям.

Третя група виступала за те, щоб визнати головним свт. Григорія Богослова за велич, чистоту і глибину його мови. Вони говорили, що свт. Григорій, краще всіх опанував мудрість і красномовство грецького світу, досяг найвищого ступеня в спогляданні Бога, тому ніхто з людей не зміг настільки чудово викласти вчення про Святу Трійцю.

Таким чином, кожна партія захищала одного батька перед двома іншими, і це протистояння захопило незабаром всіх жителів столиці. Зовсім вже не думаючи про шанобливому ставленні до святителям, люди пускалися в нескінченні суперечки і сварки. Розбіжностей між партіями не було видно ні кінця ні краю.

Тогда однажды ночью три святителя явились во сне св. Иоанну Мавроподу, митрополиту Евхаитскому (память – 5 октября), сначала по одному, а затем втроем. В один голос они ему сказали: «Как ты видишь, мы все вместе находимся рядом с Богом и никакие размолвки или соперничество нас не разделяют. Каждый из нас в ту меру обстоятельств и вдохновения, какая была ему дарована Святым Духом, писал и учил тому, что необходимо для спасения людей. Среди нас нет ни первого, ни второго, ни третьего. Если ты призываешь имя одного из нас, двое других также присутствуют рядом с ним. Посему повели тем, кто ссорится, не создавать из-за нас расколов в Церкви, поскольку при жизни все свои усилия мы посвящали установлению единства и согласия в мире. Затем объедини наши памяти в один праздник и составь для него службу, включив туда песнопения, посвященные каждому из нас, сообразно искусству и науке которые Господь тебе дал. Передай эту службу христианам, чтобы они праздновали ее каждый год. Если они будут почитать нас таким образом — едиными перед Богом и в Боге, то мы обещаем, что будем ходатайствовать в нашей общей молитве об их спасении». Після цих слів святителі піднялися на небо, охоплені несказанним світлом, звертаючись один до одного по імені.

Тоді свт. Іван Мавропод зібрав без зволікання народ і повідомив про одкровення. Так як всі поважали митрополита за доброчесність і захоплювалися силою його красномовства, сторони партії примирилися. Всі стали просити Іоанна негайно взятися за складання служби загального свята трьох святителів. Продумавши Тонко питання, Іоанн вирішив відвести цьому святкуванню тридцятий день січня, немов щоб скріпити печаткою цей місяць, протягом якого згадуються всі три святителя окремо.

Як співається в численних тропарях з цієї чудової служби, три святителя, «земна трійця», різні як особистості, але єдині по благодаті Божій, заповедали нам у своїх писаннях і прикладом свого життя почитати і прославляти Пресвяту Трійцю — Бога Єдиного в трьох Особах. Ці світильники Церкви поширили по всій землі світло істинної віри всупереч небезпекам і переслідуванням і залишили нам, їх нащадкам, святе спадщину. Через їх творення ми можемо досягти вищого блаженства і вічного життя у присутності Бога разом з усіма святими.